신경성 식욕부진증, 혹은 거식증은 심각하고 생명을 위협할 수 있는 섭식 장애로, 극단적인 체중 감소와 체중 증가에 대한 강한 두려움, 그리고 왜곡된 신체 이미지가 특징입니다.
거식증을 앓는 사람들은 음식 섭취를 극도로 제한하거나, 과도한 운동, 설사약 사용, 또는 구토를 통해 체중을 조절하려고 합니다.
거식증은 청소년 및 젊은 성인층, 특히 여성에게서 더 흔하게 발생하지만, 모든 연령, 성별, 배경을 가진 사람들에게 영향을 미칠 수 있습니다.
치료하지 않을 경우, 거식증은 심각한 영양 결핍과 장기 기능 장애, 심장 문제 등을 초래하며, 심하면 사망에 이를 수도 있습니다.
이번 시간에는 거식증의 원인과 증상, 진단 방법, 치료와 예방 방법 및 발생할 수 있는 합병증에 대해 알아보겠습니다.
1. 거식증의 원인
거식증은 복합적인 심리적, 생물학적, 환경적 요인이 결합되어 발생하는 질환입니다.
A. 심리적 및 정서적 요인
완벽주의와 높은 기대감
- 거식증을 앓는 사람들은 흔히 완벽주의적 성향을 가지며, 비현실적인 신체 목표를 설정하는 경향이 있습니다.
자존감 부족
- 자기 이미지에 대한 부정적 인식이 강할수록, 거식증 발병 위험이 커집니다.
우울증 및 불안 장애
- 높은 수준의 불안감과 강박장애, 또는 우울증이 거식증과 함께 나타나는 경우가 많습니다.
B. 유전적 및 생물학적 요인
가족력
- 섭식 장애 병력이 있는 가족 구성원이 있을 경우, 거식증 발병 위험이 높아집니다.
뇌 화학 불균형
- 세로토닌, 도파민과 같은 신경전달물질의 이상이 거식증과 관련이 있습니다.
C. 환경적 및 사회적 영향
문화적 압력
- 현대 사회에서는 날씬한 몸매를 이상적인 아름다움으로 강조하는 경향이 있어, 거식증의 원인이 될 수 있습니다.
SNS 및 또래 압력
- 소셜 미디어에서 비현실적인 몸매 이미지에 지속적으로 노출될 경우, 섭식 장애 위험이 증가합니다.
트라우마 또는 스트레스 사건
- 학대나 왕따, 또는 중대한 생활 변화가 거식증을 유발하는 요인이 될 수 있습니다.
2. 거식증의 증상
거식증은 신체적, 행동적, 심리적 증상을 동반하며, 시간이 지나면서 점점 더 심각해질 수 있습니다.
A. 신체적 증상
심각한 체중 감소로 인해 정상 체중 이하로 떨어집니다.
칼로리 부족으로 인해 지속적인 피로와 무기력함 나타납니다.
저혈압 및 탈수로 인해 어지러움과 실신하게 됩니다.
영양 결핍으로 인해 머리카락이 가늘어지고 손톱이 부서집니다.
피부가 건조하고 노란빛을 나타나게 됩니다.
혈액순환 저하로 인해 저체온증 및 손발이 푸르게 변합니다.
여성의 경우 생리 불순 또는 생리가 중단되는 현상이 발생합니다.
변비, 복부 팽만감 같은 소화 장애가 발생합니다.
B. 행동적 증상
체중 증가에 대한 극도의 두려움이 발생합니다.
음식을 극단적으로 제한하거나 식사를 거부하게 됩니다.
지속적으로 과도한 운동을 하게 됩니다.
체중을 자주 확인하고 신체를 끊임없이 평가하게 됩니다.
사람들 앞에서 식사하는 것을 피하거나 핑계를 대고 식사를 거부합니다.
구토 및 설사약 사용 등 체중 조절 행동을 하게 됩니다.
C. 심리적 증상
자신을 과체중으로 인식하는 왜곡된 신체 이미지를 나타냅니다.
우울증과 짜증, 감정 기복이 심해집니다.
사회적 활동에서 멀어지고 대인 관계를 기피하게 됩니다.
이러한 증상이 나타나면 조기에 치료를 받고 심각한 합병증을 예방해야 합니다.
거식증의 진단 방법
거식증 진단은 의학적 평가와 심리적 평가를 통해 이루어집니다.
1. 신체검사 및 병력 조사
체중 및 BMI(체질량지수) 평가하게 됩니다.
영양 결핍과 저혈압, 심장 문제를 확인하게 됩니다.
2. 혈액 검사 및 실험실 검사
빈혈 여부를 확인하기 위해 혈구 수치 검사를 하게 됩니다.
탈수 및 장기 손상을 확인하기 위해 전해질 검사를 하게 됩니다.
신진대사 이상 여부를 확인하기 위해 갑상선 기능 검사를 하게 됩니다.
3. 심리 평가
정신과 평가 및 설문 검사를 실시합니다.
DSM-5(정신질환 진단 매뉴얼) 기준에 따라 진단하게 됩니다.
거식증의 치료 방법
거식증은 장기적인 치료가 필요한 질환이며, 의학적 치료와 심리 치료, 영양 상담이 함께 진행됩니다.
1. 의학적 치료 및 영양 회복
체중 회복을 위해 균형 잡힌 식단을 섭취해야 합니다.
전해질 균형 유지 및 비타민 보충을 해야 합니다.
중증 환자의 경우 입원 치료를 해야 합니다.
2. 심리 치료
잘못된 신체 이미지와 식습관 교정을 위해 인지행동치료를 해야 합니다.
가족이 치료 과정에 참여하고 지원하도록 해야 합니다.
사회적 관계 및 정서적 문제 해결을 위해 대인 관계 치료를 해야 합니다.
3. 약물 치료
불안 및 우울증 완화를 위해 항우울제를 투여해야 합니다.
거식증의 예방 방법
거식증 예방을 위해서는 건강한 식습관과 정신 건강 관리가 중요합니다.
음식에 대한 균형 잡힌 인식 형성이 중요합니다.
자기 몸을 긍정적으로 받아들이는 마음과 행동이 중요합니다.
소셜 미디어의 비현실적인 미적 기준을 비판적으로 바라봐야 합니다.
스트레스 관리 및 정서적 지원을 제공해야 합니다.
거식증의 합병증
거식증은 치료하지 않으면 치명적인 합병증을 초래할 수 있습니다.
1. 심혈관계 문제
부정맥과 심부전 위험이 증가합니다.
2. 소화 장애
만성 변비 및 위장 장애와 위산 역류 및 위궤양이 발생합니다.
3. 뼈 건강 문제
골다공증과 호르몬 불균형 및 불임이 발생합니다.
4. 정신 건강 문제
우울증 및 자살 위험이 증가합니다.
거식증은 심각한 섭식 장애로, 조기 발견과 적극적인 치료가 필수적입니다. 원인과 증상, 진단, 치료 방법을 이해하면 효과적인 예방이 가능합니다.
심리적 지원과 올바른 영양 섭취, 가족 및 전문가의 도움을 통해 충분히 회복할 수 있습니다. 거식증에 대한 인식을 높이고 올바른 도움을 제공하는 것이 생명을 구하는 길입니다.
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