섬망은 혼란스러운 사고와 주변 환경에 대한 인식 저하, 그리고 집중력 저하 등 인지 기능의 급격한 변화로 나타나는 심각한 정신 상태 장애입니다.
갑자기 일반적으로 발생하며 하루 중에도 증상이 변동하는 특징이 있습니다.
특히 노인층에서 흔하게 발생하며, 병원 입원 환자나 요양원 거주자에게 자주 나타나지만, 모든 연령대에서 발생할 수 있으며 어린이도 발병할 수 있습니다.
섬망은 치매와 유사한 기억력 저하 및 혼란 증상으로 인해 오진되거나 혼동되기 쉽습니다.
하지만 치매가 서서히 진행되고 지속적인 인지 저하를 특징으로 하는 반면, 섬망은 급성으로 발생하고 기저 원인을 치료하면 회복될 수 있는 가역적인 상태입니다.
이번 시간에는 섬망의 원인과 증상, 치료 방법, 그리고 예방 방법에 대해 체계적이고 전문적으로 설명하여 복잡하고 오해받는 상태에 대한 이해를 높이도록 하겠습니다.
1. 섬망이란 무엇인가?
1) 정의 및 개요
섬망은 인지 기능의 급격한 변화로, 혼란, 지남력 장애(시간·장소 인식 저하), 그리고 인지 저하가 특징인 상태입니다.
몇 시간에서 며칠 내에 발생하며, 기저 원인이 해결되면 일시적으로 회복될 수 있습니다.
섬망은 다음과 같은 세 가지 유형으로 나타날 수 있습니다
과활동성 섬망
- 초조, 흥분, 환각, 공격적인 행동이 두드러집니다.
- 쉽게 화를 내거나, 위험한 행동을 할 수 있습니다.
저활동성 섬망
- 졸음, 무기력, 의욕 저하, 우울감이 나타납니다.
- 정서적 반응이 감소하며, 주변 자극에 대한 반응이 느려집니다.
- 우울증으로 오진될 가능성이 높습니다.
혼합형 섬망
- 과활동성과 저활동성 상태가 번갈아가며 나타납니다.
- 증상이 급격하게 변화하며, 예측하기 어려운 행동이 자주 나타납니다.
2) 섬망과 치매의 차이점
섬망과 치매는 증상이 유사하지만 명확한 차이점이 있습니다.
발병 시기
섬망은 갑작스럽게 발생하는 반면, 치매는 서서히 진행됩니다.
지속 기간
섬망은 일시적으로 몇 시간에서 몇 주 동안 지속될 수 있지만, 치매는 만성적이고 점진적으로 악화됩니다.
집중력과 인식
섬망에서는 집중력 저하와 지남력 장애가 두드러지지만, 치매에서는 초기 단계에 집중력과 인식이 비교적 정상일 수 있습니다.
회복 가능성
섬망은 기저 원인을 해결하면 회복될 수 있지만, 치매는 일반적으로 회복 불가능한 퇴행성 질환입니다.
2. 섬망의 원인
섬망은 주로 기저 질환이나 외부 요인에 의해 발생하며, 뇌의 정상적인 기능이 방해를 받으면서 나타납니다.
1) 의학적 상태 및 질병
감염
특히 요로 감염, 폐렴, 패혈증 등은 노인층에서 섬망의 주요 원인입니다.
만성 질환
심부전과 신부전, 간 기능 저하 등은 체내 독소 축적으로 인해 뇌 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.
신경계 질환
뇌졸중, 파킨슨병, 두부 외상은 인지 기능을 저하시킬 수 있습니다.
열 및 급성 질환
고열이나 중증 질환은 특히 어린이와 노인에게 섬망을 유발할 수 있습니다.
2) 약물 및 물질 사용
약물 부작용
진정제와 항콜린제, 마약성 진통제, 항우울제 등 특정 약물은 섬망을 유발할 수 있습니다.
금단 증상
알코올과 벤조디아제핀, 마약성 진통제의 금단 증상으로 섬망이 발생할 수 있습니다.
약물 중독 또는 과다 복용
마약이나 알코올 남용은 혼란과 섬망을 유발할 수 있습니다.
3) 대사 및 영양 불균형
전해질 불균형
나트륨과 칼륨, 칼슘의 불균형은 뇌 기능에 영향을 미칩니다.
저혈당 또는 고혈당
혈당 수치의 급격한 저하 또는 상승은 혼란과 인지 장애를 초래할 수 있습니다.
비타민 결핍
비타민 B12, 티아민(B1), 엽산 결핍은 인지 기능 저하와 연관이 있습니다.
4) 환경적 및 심리적 요인
입원 및 수술
특히 수술 후 섬망은 큰 수술 또는 전신 마취 후에 자주 발생합니다.
수면 부족 및 스트레스
수면 부족과 심한 정서적 스트레스, 환경 변화는 섬망을 악화시킬 수 있습니다.
감각 자극 과다 또는 부족
청력 저하와 시력 저하, 과도한 소음은 인지 장애를 유발할 수 있습니다.
5) 연령 및 인지 취약성
고령자
노화로 인해 뇌의 인지 예비 능력이 저하되고 기저 치매가 있는 경우 섬망에 더 취약합니다.
어린이 및 청소년
드물지만 고열이나 심한 질병 시 섬망이 발생할 수 있습니다.
3. 섬망의 증상
1) 인지 기능 저하
섬망의 대표적인 증상 중 하나는 인지 기능의 급격한 저하입니다.
주의력 저하
집중력이 크게 떨어져 대화에 집중하지 못하고 쉽게 산만해집니다.
지남력 장애
시간, 장소, 사람을 인식하는 능력이 저하되어 현재가 언제인지, 어디에 있는지, 주변 사람이 누구인지 혼란스러워합니다.
기억력 저하
단기 기억 상실이 두드러져 최근 사건이나 방금 한 말을 기억하지 못합니다. 특히 새로운 정보를 저장하거나 회상하는 능력이 저하됩니다.
사고력 저하
논리적인 사고나 문제 해결 능력이 저하되어 혼란스러운 사고를 하며 일관성 없는 말을 할 수 있습니다.
2) 지각 변화
섬망 환자는 지각 능력에 이상이 생기며, 현실 인식에 어려움을 겪습니다.
환각
존재하지 않는 것을 보거나 듣는 증상으로, 주로 시각 환각(거미가 보인다거나 사람이 없는 곳에 사람이 보임)이 나타납니다.
착각
실제 자극을 잘못 해석하여 비현실적인 방식으로 인식합니다. 예를 들어, 옷걸이를 사람으로 착각하거나 그림자를 동물로 오인합니다.
망상
비현실적이고 고정된 믿음을 가지며, 주로 피해망상(다른 사람이 자신을 해치려 한다는 생각)이나 의심이 나타납니다.
3) 행동 및 감정 변화
섬망은 행동과 감정에도 급격한 변화를 일으킵니다.
초조함 및 흥분
- 안절부절못함, 흥분, 공격성이 나타날 수 있습니다.
- 큰 소리로 말을 하거나, 신체적으로 불안정하여 방을 서성거리거나 이리저리 움직이는 모습을 보입니다.
- 충동적인 행동을 하며, 위험한 상황에 스스로 노출될 수 있습니다.
무기력 및 우울감
- 졸음과 무기력, 반응 둔화가 특징입니다.
- 말수가 줄어들고, 무관심하며, 우울감이나 불안을 느낍니다.
- 사회적 고립이 심해져 주변 사람들과 소통을 피하거나 관심이 없어 보이는 상태가 됩니다.
정서 불안정
- 공포와 불안, 분노, 슬픔 등 감정 기복이 심하게 나타납니다.
- 갑작스러운 울음이나 웃음, 또는 이유 없는 두려움을 표현하기도 합니다.
4) 수면-각성 주기 이상
섬망 환자는 수면-각성 주기에 이상이 생겨 밤낮이 뒤바뀌는 현상이 자주 나타납니다.
주야간 착란
- 밤에 잠들지 못하고, 낮 동안 졸음이 몰려옵니다.
- 밤에 자주 깨어나거나, 깊은 잠을 자지 못합니다.
야간 악화
- 증상이 저녁 또는 밤에 악화되며, 혼란과 초조함이 심해집니다.
- 밤에 환각이나 악몽을 경험하며, 이를 현실로 착각해 극심한 공포를 느끼기도 합니다.
5) 증상의 변동성과 예측 불가성
증상 변동
- 섬망의 특징 중 하나는 하루 중에도 증상이 변동한다는 것입니다.
- 아침에는 상대적으로 증상이 완화되지만, 저녁이나 밤에는 증상이 악화되는 경우가 많습니다.
- 좋아졌다 나빠졌다를 반복하며 예측하기 어려운 상태가 지속됩니다.
예측 불가한 행동
- 섬망 환자는 예측할 수 없는 충동적인 행동이나 비논리적인 말을 할 수 있으며, 이는 안전 위험으로 이어질 수 있습니다.
6) 섬망의 유형에 따른 증상 차이
섬망은 세 가지 유형으로 나뉘며 각 유형에 따라 증상이 다르게 나타납니다.
4. 섬망의 치료 방법
섬망은 기저 원인을 신속히 파악하고 적절한 치료를 시행하면 완치가 가능한 가역적인 상태입니다.
1) 기저 원인 파악 및 치료
섬망 치료의 첫 번째 단계는 기저 원인을 찾아 해결하는 것입니다.
의학적 평가
혈액 검사와 소변 검사, 영상 촬영(CT, MRI), 신경학적 검사 등을 통해 섬망의 원인을 정확히 파악합니다.
감염 및 대사 이상 치료
항생제로 감염을 치료하거나, 전해질 불균형이나 저혈당을 교정합니다.
약물 조정
섬망을 유발할 수 있는 약물을 조정하거나 중단하고, 대체 약물로 전환합니다.
금단 증상 관리
알코올 또는 약물 금단으로 인한 섬망은 벤조디아제핀 등의 약물로 금단 증상을 완화합니다.
2) 지지 치료 및 환경 조절
섬망 환자는 안정적이고 친숙한 환경에서 지지적인 돌봄을 받는 것이 중요합니다.
안정된 환경 조성
조용한 환경에서 조명을 적절히 유지하고, 과도한 자극(소음, 빛)을 최소화합니다.
지남력 유지
시계와 달력, 가족사진 등을 배치하여 시간, 장소, 사람에 대한 인지 능력을 유지하도록 도와줍니다.
수분 및 영양 관리
탈수를 방지하고, 영양 균형을 유지하기 위해 적절한 식사와 수분 보충을 제공합니다.
신체 활동 유지
가벼운 신체 활동과 낮 동안의 활동을 장려하여 밤에 숙면할 수 있도록 돕습니다.
3) 약물 치료 (필요시 사용)
약물은 심한 초조 또는 환각, 망상이 있는 경우에만 신중하게 사용해야 합니다.
항정신병 약물
- 할로페리돌 : 급성 흥분이나 심한 망상을 완화하기 위해 사용됩니다.
- 리스페리돈, 쿠에티아핀 : 비정형 항정신병 약물로 부작용이 비교적 적습니다.
진정제 및 수면제
- 벤조디아제핀 : 주로 알코올 금단 관련 섬망에 사용하지만, 고령자에게는 섬망 악화 위험이 있어 신중하게 사용해야 합니다.
- 수면 장애 개선을 위해 단기적으로 사용하되, 장기간 사용은 피해야 합니다.
주의
- 고령자와 인지 장애 환자에게는 약물이 섬망 증상 악화 또는 부작용을 유발할 수 있으므로 저용량에서 시작하여 주의 깊게 관찰하며 사용합니다.
4) 인지 및 정서 지원
섬망 환자는 심리적 안정과 정서적 지지가 필요합니다.
안심시키기
부드러운 말투와 따뜻한 태도로 안심시키고 두려움이나 불안을 완화합니다.
명확한 의사소통
짧고 간단한 문장으로 명확하게 설명하고, 천천히 말하며 환자가 이해할 수 있는 시간을 줍니다.
가족 참여
가족이나 익숙한 사람의 방문을 장려하여 안정감을 주고 인지 기능을 자극합니다.
5. 섬망의 예방 방법
섬망은 예방이 가능한 상태입니다. 특히 고위험군(노인, 중환자실 입원 환자, 만성 질환자 등)에게는 다음의 예방 방법이 효과적입니다.
1) 위험 요소 사전 평가 및 모니터링
조기 선별
고령자, 기저 질환이 있는 환자, 수술 후 회복 중인 환자 등 고위험군을 미리 선별하고 주의 깊게 관찰합니다.
정기 모니터링
인지 기능 변화나 혼란이 나타나면 즉시 평가하고 대응합니다.
2) 약물 관리
고위험 약물 최소화
항콜린제, 진정제, 수면제, 마약성 진통제 등 섬망 유발 위험이 높은 약물 사용을 최소화합니다.
약물 검토
정기적으로 약물을 검토하고, 필요시 대체 약물을 사용합니다.
3) 환경적 요인 관리
익숙한 환경 유지
익숙한 물건(시계, 가족사진 등)을 배치하고, 환경 변화를 최소화하여 안정감을 줍니다.
수면-각성 주기 유지
- 낮 동안 빛을 충분히 제공하여 낮과 밤을 명확히 구분합니다.
- 수면 환경을 조성하고, 밤에 소음과 조명을 최소화하여 숙면을 유도합니다.
4) 신체 및 인지 자극 제공
규칙적인 신체 활동
가벼운 운동이나 산책을 통해 신체 기능 유지와 인지 기능을 자극합니다.
인지 자극 활동
독서, 퍼즐, 간단한 대화를 통해 인지 기능을 유지하고 자극합니다.
사회적 상호작용
가족 방문이나 사회적 활동을 통해 고립감을 예방하고 인지 자극을 제공합니다.
섬망은 급성 인지 장애로 갑작스러운 혼란과 인지 저하가 특징이지만, 기저 원인을 신속히 파악하고 적절한 치료를 하면 완치 가능한 가역적인 상태입니다.
특히 고령자와 중환자실 입원 환자, 만성 질환자와 같이 고위험군에서 사전 예방이 중요합니다.
정확한 진단과 근본 원인 해결, 지지적인 환경 제공, 약물 사용 신중 등의 체계적인 관리를 통해 섬망을 효과적으로 치료하고 예방할 수 있습니다.
또한, 가족과 의료진의 협력이 환자의 정서적 안정과 치료 효과를 높이는 중요한 역할을 합니다.
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